Mi destino recomendado de hoy es Miami, Florida. Ciudad que me abrió las puertas de par en par y que me ha dado la dicha de recorrerla y conocerla.

Historia de Miami

Me puedo quedar horas y horas con ganas de saber más.  Fue fundada el 28 de julio de 1896 y goza de una excelente ubicación en el sureste de Florida cerca del río Miami (atraviesa la ciudad de Oeste a Este) y desemboca en la bahía de ‘Key Biscayne’  o Bahía Vizcaíno.  Es el puerto una de las grandes ventajas que tiene Miami y  hoy por hoy, por su ubicación llegan y salen muchas embarcaciones entre ellos, grandes cruceros.

Miami estaba habitada por más de mil años por los indios Tequesta, Mayaimi y los Calusa así que antes de la conquista y los mismos españoles este territorio era habitado de indígenas.  Sólo hasta 1567 Pedro Menéndez Aviles y sus hombres reclamaron este territorio para España.

Un logro para esta zona se dio y es parte de los avances que se consiguieron aquí se dieron cuando una viuda agricultura de cítricos, Julia Tuttle, mujer adinerada convenció empresario y constructor de carreteras de ferrocarriles,  Henry Flagler, de extender las carreteras hasta Miami. Ella fue una gran líder junto con varios propietarios y donaron sus tierras para que fuera un hecho.  Logrando con ésto, el título de ciudad para Miami en 1896 y como dato curioso, sucedió con 300 personas.  Otro dato interesante que hizo Flagler fue que financió al primer periódico de Miami, de nombre ‘The Metropolis’.

Con tantas ayudas, quisieron darle en su honor el nombre a la ciudad, pero él no aceptó y propuso que se usara el nombre de los indios ‘Mayaimi’.  Posteriormente y hasta hoy, la calle más importante que divide a la ciudad entre norte y sur le pusieron su nombre y es la conocida ‘Flagler Street’.

Miami prosperó mucho pero debido al paso de huracanes y de heladas les ha tocado reconstruir. Además, durante la Segunda Guerra Mundial  por su ubicación estratégica fue usada para las batallas.  Su población tenía judíos, irlandeses, afroamericanos y bahameños y aumentó como resultado de los que vinieron para  esas guerras y también porque años posteriores, con Fidel Castro en el poder muchas personas huyeron del comunismo y llegaron acá.

Cuando ya de por sí eran muchos, esto aumentó todavía más con 150.000 pues con el éxodo del Mariel de Cuba llegaron muchos cubanos más y dicen que 25.000 tenían récords criminales.

La ciudad también recibió Haitianos y en general, gente de otras partes.  Para los años 80 y 90 se puso muy insegura, violenta y llena de muchos homicidios producto de los enfrentamientos entre miembros de drogas de colombianos y cubanos que trabajaban para gente poderosa, narcotraficantes.

La historia de lo que han pasado en Miami no ha sido tan fácil.  El paso de otros huracanes como Andrew por ejemplo volvió a dejarla en destrucción y a tener que reconstruir y así han pasado varios años y con otros huracanes, Wilma, entre ellos.

Planes y sitios recomendados

Puedes irte de excursiones, cruceros, de compra y disfrutar los diferentes centros comerciales que tienen muchos productos.  Puedes también ir a bailar, a las playas y  hasta degustar una gran variedad de platos de Cuba, Colombia, Perú, Venezuela, entre otros.

El centro o ‘downtown’ de todo lugar que visito tiene varias cosas que hacer, fotos que tomar, y lugares hermosos para caminar.  En medio de sus calles hay un teatro que recomiendo es El Teatro Olimpia o en inglés, ‘Olympia Theater’.  Es un teatro histórico  de artes escénicas desde 1926,  ubicado en 174 E Flagler St, Miami y su arquitecto fue John Eberson.

En 1926 se inauguró como un teatro de cine mudo y sorprendió a los presentes con excelente sonido (acústica) y como si se estuviera abierto con la simulación de un cielo, estrellas y sus nubes.  Es un edificio encantador con unos salones y balcones que llevan una decoración como si fuera tallada a mano y pintada una por una.

En 1975 se salvó de ser demolido gracias a la contribución del magnate y filántropo Maurice  Gusman, quien además, salvó la oficina de al lado.  En esa oportunidad el teatro fue restaurado bajo la supervisión del arquitecto Morris Lapidus y en 1984 el teatro fue uno más en los registros de lugares Históricos.

Se han presentado grandes como BB King, Etta James, Luciano Pavarotti, entre muchos y siguen brindando eventos de jazz excelente y de otro tipo. Si quieres asistir en otra oportunidad visita www.olympiatheater.org… Vale la pena ir a este teatro y disfrutar de grandes exponentes y talentos.

Puedes tomar el tren y unas de sus conexiones te llevaran a otras zonas. Pero si no, entonces camina que hay restaurantes como CVI.CHE 105, si quieres comida peruana y es delicioso. También hay comidas rápidas, pollo tropical, y mucha variedad.

Aquí puedes ir a ‘Bayside’, es una zona que está ubicada con vista al agua y hay botes que te dan tours.  Un paseo en barco  o puedes montarte en una atracción te lleva por las mansiones de los famosos y tendrás un rato divertido.  Precios para todo tipo de bolsillo.  También tienen restaurantes, almacenes y shows en vivo para que la pases bien mientras haces tus comprar y lindas memorias.

Si eres de los que busca un partido de baloncesto averigua en el ‘American Airlines Arena’ qué partidos y que otro tipo de eventos tienen programados. Igual en otros estadios como el de ‘los Marlins’ y ver un partido de béisbol.

Caminar por esa zona encuentras la Torre de la Libertad o ‘Freedom Tower’. Fue donde funcionaba el periódico ‘News and Metrópolis’ que luego se llamó ‘Miami News’. Fue construido en 1925 con estilo mediterráneo y de España y tiene 88 metros de alto.

Cuando el periódico dejó de funcionar ahí, el edificio en 1960 fue escogido para hacer el proceso de naturalización de los cubanos. Luego lo vendieron, lo restauraron y está en la lista de los lugares históricos desde 2008. Actualmente, tiene unas salas donde se han hecho exposiciones de arte.  En lo personal, me encanta tomarle fotos ya que tiene una luz roja que lo ilumina y al tomar fotos le da un cambio y se ve imponente.

Ahí mismo, con sólo caminar unas cuadras está el parque ‘Bayfront Park’. Tiene una vista a la bahía de Biscayne, puedes caminar, hacer un picnic y disfrutar de lindos amaneceres y atardeceres.  Tiene en el frente un monumento llamado ‘Antorcha de la Amistad’ o en inglés ‘Torch of Friendship’. Inicialmente se hizo para darle la bienvenida a los inmigrantes de Latinoamérica y el Caribe pero posteriormente en 1964, se cambió en homenaje a la memoria del trigésimo quinto Presidente de Estados Unidos, el fallecido JF Kennedy.   Caminando verás en esa zona muchas banderas latinoamericanas.

Otro lugar que recomiendo es ir a la ‘Calle 8’ o ‘Little Havana’ o en español, ‘La Pequeña Habana‘.  Es una calle que puede parecer muy simple pero que si se le conoce pasa a ser algo especial. Caminando puedes encontrar desde gallos, murales hasta estrellas de famosos en sus aceras como la de Willy Chirino, Cristina Saralegui, María Conchita Alonso, Betty Pino, entre otros. Ahí celebran los primeros días de Marzo  ‘el Carnaval de Calle 8’ y los últimos viernes de cada mes, tienen el viernes cultural donde las galerías como ‘Futurama 1637’ sacan sus obras y la calle se llena de arte, comida y diversión.

Un ambiente de la isla por donde quiera que pasas y hasta un parque donde se reúnen a jugar dominó y estar ahí es muy divertido al ver a esos apasionados del juego reir, celebrar y decir muchos dichos y hasta discutir amigablemente por el ganador.

Tienen un bulevar con una antorcha encendida llamada ‘la llama eterna’ (esta llama esta siempre encendida en recuerdo de los fallecidos en los años 60 con la invasión a Bahía de Cochinos) y está situada sobre el memorial ‘Brigada de asalto 2506’ o en inglés, ‘Brigade 2506 Memorial’. 

Hay teatros como el ‘Teatro Tower’ desde 1926  y restaurantes para comer de todo, especialmente comida cubana… Sitios para comprar recuerditos, sombreros, guayaberas, vestidos, cuadros y hasta cigarros… ¡De todo para escoger y a precios para todo tipo de bolsillo!  Igual hay heladerías como ‘Azúcar’ que tiene una decoración con la cara de la reconocida ‘Celia Cruz’, helados deliciosos de nombres cómicos y únicos; pisos llenos de coloridos diseños, fuera de serie los mosaicos y  en lo particular, me recuerdan mucho a mi linda Cartagena donde también se estilan mucho esos pisos. Realmente es tan rico caminar por esta calle que hasta para un corte de pelo o ir donde el barbero hay espacio…

Por otra parte, hay muchos sitios que no dicen nada por afuera pero al entrar están llenos de historia y presentan talentosos artistas de humor, cantantes y variedad de agrupaciones. Se llama ‘Hoy como Ayer’ donde presentan shows en vivo como ‘Willy Chirino y su orquesta’, ‘Los Tres de la Habana’, ‘Malena Burke’, entre otros.

‘Casa Juancho’ que brindan shows, paellas, tapas y diversión; ‘La Guantanamera’ donde se puede disfrutar de orquestas en vivo y deliciosos mojitos.  Tienen unos mecedores en la entrada y en general, muy acogedor su ambiente. Muy cerca también está ‘Old’s Havana’, un restaurante que goza de un lugar decorado con avisos de antes, comida cubana, presentan tríos o grupo en vivo que al son de buena música  puedes pasar la tarde o noche muy divertida.

‘Ball & Chain’ es otro divertido establecimiento.   Tiene una programación variada de música de jazz, luego jazz latino y orquestas latinas en vivo.  Un ambiente de sillones, mesas, bar, lindas lámparas, caña de azúcar, cuadros, afiches… definitivamente acogedor.  De diversión y rumba.  A los que les gusta al aire libre, tienen un patio con tarima en la parte trasera como si fuera una caracucha, que ayuda con el sonido.  Muchas orquestas he visto y cada vez que tengo visita este es un lugar que no puede faltar.

No te puedes ir sin probar un delicioso cafe cubano en ‘Café Versailles’ o ‘La Carreta’ o degustar un plato típico como ‘Vaca frita’, ‘Ropa vieja’, y un rico sandwich cubano o ‘media noche’.  También tienen los guarapos hechos de zumo de caña de azúcar y los churros.

En  otra zona, otro lugar que recomiendo es el Museo cubano ‘American Museum The Cuban Diaspora’. Actualmente tiene una exposición de Celia Cruz desde este mes hasta Marzo del 2019.  Podrás apreciar sus vestidos, zapatos, y artículos personales.  Visita su página para conocer los horarios.

Otro de mis recomendados es un paseo por las calles de Wynwood.  Un barrio en el centro de la ciudad en donde disfrutarás de mucho arte plasmado en las paredes de muchos negocios y al aire libre.  Una oportunidad que se le dio a esta zona y que ha llenado de vida y belleza muchos edificios abandonados para llenarlos de arte, galerías, tiendas de antigüedades, bares, restaurantes y oportunidades de negocios.

Detrás de todo este logro hay una gran labor de la compañía que dejó Tony Goldman de nombre ‘Goldman Properties’ quien ha convertido muchas zonas que estaban desmejoradas con arte.  El trabajo que han hecho tiene prestigio y reconocimiento internacional ya que han logrado lo mismo en otros lugares como por ejemplo, Soho y el Distrito Financiero en New York.

Hay muchos artistas que han dejado sus obras en las paredes como Fafi, Crash, Avaf, Aiko, Case (de Alemania), Daze, Alexis Diaz (de Puerto Rico), Cryptik (de los Angeles, Californina), Logan Hicks (de Brooklyn, New York), entre muchos otros que si buscas sobre cada uno de ellos te sorprenderás de sus historias pues algunos salieron de pintar en los patios de los trenes y en la calle para hacer sus exposiciones de Grafiti en reconocidas galerías como es el caso de Crash. Alexis Diaz además de pintar hace figuras de animales en su proceso de metamorfosis y hay en estos espacios una muestra de su arte.

Es tan delicioso poder ir a una playa y Miami te brinda diferentes  lugares y hasta que puedas ir con tus mascotas y pasarlo bien.  South Beach es de mis favoritas pero hay zonas como ‘Key Biscayne’ en  que puedes ir con tus mascotas, o a practicar algún deporte acuáticos y llevan o rentan tablas, o ‘kayaks’.  También practican  ‘windsurf’… Un día espectacular y soleado la gente lo usa para relajarse y llenarse de vitamina C o como dicen algunos avisos en inglés ‘Vitamin Sea’.

Pero como es de gustos, muchos van a trotar, patinar, correr, montar bicicleta, nadar, o simplemente tomar sol.  En otros parques hay playas y hay zonas para hacer sus asados y estar celebrando con amigos; en cualquiera de los casos la idea es pasarlo bien en lo que decidas hacer y particularmente, las diferentes playas en Miami te brindan variedad.

‘Matheson Hammock Park‘.  Es un parque que tiene área para hacer asados, picnic, practicar deportes de agua; tiene marina, restaurante, muchas zonas verdes y de maravillosos contrastes.

Podrás asolearse, bañarte en su playita, montar moto de agua, usar canoa o ‘kayak’, sacar el barco, hacer asado, caminar, montar bicicleta, trotar, hacer ejercicio, tomar fotos, relajarse, pescar, jugar dominó y pasar un tiempo inolvidable.

Otra opción es pasear por South Beach o Lincoln Road, almorzar o cenar en diferentes restaurantes y hasta aprovechar las ventas de mercado de frutas y accesorios que ofrecen a lo largo de esta calle, ¡hasta con algún famoso te puedes encontrar!  Busca si hay ofertas en los almacenes pues algunos están en liquidación de la ropa de verano y ya tienen cosas de la nueva temporada llamativas y para todo tipo de bolsillo… O simplemente, saca tu bicicleta, cámara o teléfono y te distraerás de lo lindo.

Otro lugar que ahora con la ayuda de Emilo Estefan está presentando eventos en el ‘Miami Design District‘. En esa zona tiene su restaurante ‘Estefan Kitchen’ y otros almacenes de reconocidas marcas.  Los eventos son gratis y ha presentado talentosos artistas como José Feliciano, Luis Enrique, entre otros.

Brickell y el nuevo edificio de almacenes y restaurantes en el ‘City Centre’.  Encontrarás variedad en almacenes, negocios, comidas y bares.  Muy divertido y para todo tipo de bolsillo.

Miami, Florida es un destino turístico altamente recomendado ya que además de las atracciones locales como por ejemplo, sus hermosas playas, restaurantes, discotecas, conciertos, ferias al aire libre, tours, museos, el zoológico, el acuario, entre otros planes ofrece la posibilidad de ir a otros lugares como los Cayos o ‘Key West‘, Isla Morada, Naples, Fort Lauderdale, Palm Beach, Marco Island o ‘Isla de Marco‘, San Agustín, Sarasota y Orlando por carro o por avión a precios económicos para todo tipo de bolsillo.  Si quieres probar suerte hay muchos casinos con diferentes agendas y por qué no puedes ser un ganador!  También puedes tomar cruceros de diferentes compañías, duración y destinos como el de Disney, Royal Caribbean, Norwegian, entre otros.

Aquí se pueden hacer compras en tiendas o ‘outlets’ como ‘el Dolphin Mall’, ‘Internacional Mall, ‘Aventura Mall’, ‘Villas de Merrick Park’ y ‘Bal Harbour’, por mencionar algunos con precios buenísimos y conseguir prendas de marcas reconocidas.  Para viajar no hay que ser millonarios pero buscando en internet se pueden encontrar buenas ofertas. ¡Anímate y pégate la rodadita! ¡Visita Miami!